Niantic vende Pokémon GO a empresa de Arabia Saudita
¿Atrapa tus datos ya?
La compañía estadounidense Niantic, fundada en 2001, se hizo ampliamente conocida por sus juegos móviles geoespaciales y de realidad aumentada como Ingress, Pokémon GO y Peridot, ha vendido su división de videojuegos a Scopely, empresa propiedad del grupo inversionista saudí Savvy Games, en un acuerdo que asciende a 3.500 millones de dólares.
Esta venta llevará a la fusión de los equipos de Niantic y Scopely (conocidos por Monoply GO, Star Trek Fleet Command y Marvel Strike Force), y han dejado en claro que esta operación comercial "trabajará a favor de expandir y enriquecer la experiencia de juego de los usuarios", en concreto de los juegos Pokémon GO, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now (Ingress y Peridot seguirán en total control de Niantic). Además de la división de juegos –que cuenta con más de 30 millones de jugadores activos mensuales-, Scopely también adquirirá Campfire, una herramienta que permite a la gente reunirse a jugar Pokémon GO y Wayfarer, la app encargada de mapear ubicaciones del mundo real para Pokémon Go.
Se espera que el equipo de Niantic que ha trabajado en Pokémon Go pueda seguir a cargo del título, aunque a partir de ahora estarán bajo la supervisión de Scopely. "Tengo plena confianza en que Pokémon GO seguirá floreciendo como parte de Scopely, no solo en su segunda década, sino durante muchos años más, bajo la misión de descubrir Pokémon en el mundo real e inspirar a las personas a explorar juntos", ha afirmado en un comunicado el máximo responsable del juego, Ed Wu.
Este acuerdo de venta no es una total sorpresa luego de que hace unos meses Niantic anunciara la creación de Niantic Spatial Inc., su inteligencia artificial de geolocalización entrenada a través de Pokémon GO que permitirá una mejor navegación y entendimiento de los entornos reales, tanto para consumidores como para aplicaciones empresariales en áreas como la construcción, logística y turismo. En esta nueva etapa, Scopely estará a cargo del área de juegos móviles mientras que Niantic se dedicará al desarrollo de soluciones tecnológicas avanzadas como realidad aumentada e inteligencia artificial. Los inversores de Niantic, entre los que están Nintendo, Google, Coatue e IVP, también se convertirán en accionistas de esta IA.
Para Savvy Games este es el último paso de una operación que comenzó en 2022. En aquella época el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohammed bin Salmán, puso en marcha una estrategia nacional de juegos y deportes electrónicos como parte de los esfuerzos del país para diversificar su economía, lejos de la dependencia de los ingresos del petróleo, y así convertir a su país en un centro mundial de los videojuegos.
Con la adquisición del área de videojuegos de Niantic, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF, por sus siglas en inglés) sigue aumentando su cartera de licencias y estudios de videojuegos. A través del fondo de inversión Savvy Games Group el estado saudí adquirió Scopely en 2019 y recientemente también se hizo con un porcentaje de Nintendo, Electronic Arts (EA Sports FC) y Take-Two Interactive (Grand Theft Auto), inversiones que no se han visto ajenas a la controversia debido a las acusaciones de violaciones de los derechos humanos en diversas formas que hace años se enfrenta el estado saudí.
Lo que realmente preocupa a los expertos es que va a suceder con la seguridad de los datos de los jugadores de los títulos de Niantic, ya que ninguna de las dos empresas se ha referido al respecto. Ya fue una sorpresa el enterarse que Niantic Spatial Inc. estaba siendo entrenada con los datos georeferenciales de Pokémon GO, y ahora que estas bases de datos va a ser compartida por las compañías estadounidense y saudí hay una nebulosa legal que no deja del todo claro que va a suceder. Porque, recordemos, cuando algo es gratis en internet, realmente no lo es: la moneda de cambio siempre serán tus datos.
Niantic y Scopely no respondieron a la solicitud de comentarios de algunos medios sobre si habría un intercambio de datos en curso y qué pasaría con los datos de localización históricos recogidos de estos juegos.